إذا كنت تساهم في مشروع قائم أو توسّعه، فإن الأسهل دائمًا تقريبًا الاستمرار في استخدام ترخيص ذلك المشروع. للعثور على ترخيصه، ابحث عن ملف باسم LICENSE أو COPYING، وتصفّح ملف README للمشروع. وإن لم تجد ترخيصًا، اسأل القائمين عليه.
تبعًا لترخيص المشروع الأصلي، قد يكون استخدام الترخيص نفسه متطلَّبًا لا مجرد الحل الأسهل. (راجع شرط «الترخيص نفسه» في بعض التراخيص.)
لدى بعض المجتمعات تفضيلات قوية لتراخيص بعينها. وإذا أردت المشاركة في أحدها، فسيكون من الأسهل استخدام ترخيصها المفضّل، حتى لو كنت تبدأ مشروعًا جديدًا تمامًا بلا تبعيات قائمة. ومن الأمثلة على ذلك:
OR Apache License 2.0تأتي المجتمعات بأشكال وأحجام متنوّعة، وقد يكون أكثر من مجتمع وثيق الصلة (مثلًا، ضع في حسبانك شركتك إن كنت تعمل لدى واحدة). الأمثلة أعلاه راسخة جدًا. وإذا لم يكن للمجتمع الذي تبني له مشروعًا تقاليد ترخيص ثابتة، أو إن كنت لا ترى مشروعك جزءًا من أي مجتمع بعينه، فلا بأس بذلك: اتخذ قرارك الخاص باختيار ترخيص مفتوح المصدر.